Các vòi bạch tuộc của băng đảng "La Familia" nay đã vươn từ miền Đông sang miền Tây nước Mỹ, vào sâu trong nội địa, với các vụ bắt giữ được tiến hành tại 38 thành phố từ Boston sang Seattle và từ St. Paul Minnesota đến Raleigh, North Carolina.

Hơn các băng đảng ma túy khác, La Familia tạo cho mình một hình ảnh hào hiệp Robin Hood. Cơ quan Chống ma túy Mỹ cho biết nhóm này "chống lại việc bán methamphetamine (thuốc lắc) cho người dân Mexico, và ủng hộ việc xuất khẩu sang Mỹ để người dân Mỹ sử dụng".

Cảnh sát Mexico cho biết băng đảng này dùng tôn giáo và giá trị đạo đức gia đình để tuyển mộ nhân sự. Tổ chức này treo các tấm biểu ngữ trong nhiều thị trấn, nói rằng họ không chấp nhận việc sử dụng ma túy (ở Mexico), hay tấn công vào phụ nữ và trẻ em.

Theo Bộ trưởng Công an Mexico, ông Genaro Garcia Luna, một trong những tay tuyển mộ của băng đảng La Familia bị bắt mấy tháng trước đây, từng điều hành một trung tâm cai nghiện, giúp các con nghiện phục hồi rồi sau đó buộc họ phải làm việc cho tổ chức này nếu không sẽ bị giết.

La Familia không được coi là ngang hàng với các băng đảng ma túy Mexico khác cũng đưa ma túy vào Mỹ như Sinaloa, Juarez, Gulf và Tijuana, vốn hoạt động từ nhiều thập niên qua. Nhưng chỉ trong một thời gian ngắn từ khi thành lập năm 2004, La Familia trở thành nguồn cung cấp thuốc lắc lớn nhất cho thị trường Mỹ và đang dần phát triển về số lượng cocaine, cần sa và các loại ma túy khác.

Từ Colorado, đến Oklahoma, Texas, Washington, Arizona, Tennessee, California; từ thành phố lớn đến các thành phố nhỏ ở vùng quê, thành phần băng đảng La Familia hoạt động chặt chẽ, quy củ và có vỏ bọc bên ngoài như những người làm việc chăm chỉ, rất khó biết là họ buôn bán ma túy.

Cảnh sát cũng cho biết băng La Familia được coi là thành phần hung dữ nhất, ngay cả theo tiêu chuẩn băng đảng Mexico, với các vụ tấn công phục thù nhắm vào cả quân đội và cảnh sát. Các nạn nhân của La Familia thường bị tra tấn tàn bạo trước khi bị giết